香港第二大富豪李兆基有句名言：“小生意怕食不怕息，大生意怕息不怕食。”意思是：做小生意要勤奋，做大生意要精于计算。
做大生意的李兆基，是从小生意一步一步做起来的，所以对两种生意都有独到的见解。
6岁的时候，他到父亲开设的天宝荣金铺和永生银号，学习经营黄金、汇兑和外币买卖，很快成为父亲的得力助手。
到了18岁，李兆基带着一千块钱，孤家寡人闯荡香港。
他最初做的是老本行——黄金买卖和汇兑。凭着年少时积攒的金银业看家本领，赚得第一桶金。随后又做进出口贸易。直到1958年，才和朋友成立永业公司，进入地产业，开始奠定庞大事业的基地。
李兆基还有一句名言：“不义而富且贵，于我如浮云。”
这是李兆基的经商之道：做人应该要有自己的原则和理想，不可以不择手段、没有道义地做生意。
有着过人经商天赋的李兆基，就是实践着这些原则，从小生意做到大生意。现在，李兆基已是亚洲数得着的亿万富豪。他创办的香港恒基兆业地产集团作为香港三大房地产发展商之一，市值超过3000亿港元。
李兆基的投资理念：闻香下注
“商人的投资行为就好像吃东西般，嗅得哪儿有香味便跑到那儿。”李兆基这样解读他的投资理念。
从经营黄金买卖，做进出口贸易，接着转投房地产，到2004年将投资重点移至金融行业。每一次的转变，都显示出李兆基具有战略家的眼光，并且精于计算，能够把握住每一次投资机会。
锋芒初显 如果说经营黄金买卖，只是因为李兆基熟门熟路。那么转做进出口贸易的时候，他开始表现出敏锐的商业嗅觉。
1951年，他和金城银行的杨造英副总经理在茶楼叙茶。金城银行贷款的对象是进出口贸易公司和制造工厂。杨造英告诉他：根据现有的业务数据，预计明年香港产品的外销会激增，达到六亿元以上。
李兆基推算，如果香港产品在来年外销超逾六亿港元的话，那就占了香港全部输出货品总值20%。于是他立即从五金行业着手，从事进出口贸易。
到1958年，他手头积攒了一笔可观的资金，准备做更大的生意。
当时香港工商业发达，人口激增。以1954年为例，香港政府公布，全港的工人总数超过二十一万，比1953年增加近一倍。
和工人生活息息相关的就是房屋问题，但政府推出的廉租屋只解决了部分人的需求。李兆基非常肯定，房子是当前市场的急需品，由此决定进入房地产行业。
锋芒毕露 李兆基的战略家眼光在香港房地产业发挥得淋漓尽致。
他和郭得胜、冯景禧等8位友人，合作成立了永业公司。其后，香港的房地产市场一路水涨船高。永业公司的员工从最初的3个人，发展到10多个人。
1962年，因为房租涨幅过快，港府为了保护市民利益，宣布从第二年7月起，新楼加租不得超过10%。
李兆基、郭得胜和冯景禧这“三剑侠”却依然对房产业的前景持乐观态度，在1963年决定另起炉灶，成立新鸿基企业有限公司。
1973年，新鸿基上市后，“三剑侠”分道扬镳。李兆基继续看好房地产业。他和友人胡宝星创立了永泰建业有限公司，随后上市。
紧接着，永泰建业经历了两次危机。
第一次是1974年，受股市大崩溃和石油危机影响，香港楼价从1972年最高峰的每平方尺220元跌至176元，成交量也相当少。
李兆基认定，危机是暂时的。他实行的基本策略是：地照买、楼照起，制成品照卖。果然，1976年，香港地产市场全面复苏，印证了他的预测。
第二次是1983到1984年。当时中英两国政府就香港问题召开几轮会议，均未能取得协调，两国关系紧张。整个香港都笼罩着愁云惨雾，民心浮荡。香港地产市场有如一潭死水。
在此期间，恒基欠下二十多间银行的巨额债务。李兆基既要应付银行还款，又要支付发展地盘之建筑费。但李兆基仍然向股东承诺：“恒基兆业必以香港地产为主要业务。”
1984年底，中英两国结束在香港主权问题上之争。因政治局势不明朗而转往海外市场的企业家部分已经回流，开始重新在香港投资置业或者自置居所。地产市场又起死回生。
1988年，李兆基自己创办的恒基兆业地产公司收购了永泰，并更名为恒基兆业发展有限公司。其后，李兆基在香港地产市场一路行来，顺风顺水。
锋头依健 2004年，坚持看好香港房地产业的李兆基松口：“香港的房地产业竞争太大，传统地产发展商要开拓新的业务。”
目前恒基地产将重心转移至内地，在内地有数十个房地产项目，并计划投资300亿港元建经济型住宅。
李兆基解释说，内地地方大，县市多，土地可说是买之不尽，可以投资房地产的城市超过数十多个，而且可以投资发展很多个项目。
他个人也将投资转移至内地的企业股票，从“楼神”变为“股神”。三年间，他成立的兆基财经企业，资产规模从500亿港元增到1200亿港元。
李兆基的经商理念：讲求诚信
李兆基信奉客户至上，总是将用户利益放在第一位。因此，他和他的公司在消费者心目中的形象很好。
2006年，恒基兆业地产有限公司获得“中国最具价值诚信地产品牌500强”殊荣。消费者对恒地也抱有极大的信心：恒地公司的“恒荔湾畔”项目开盘两周，就取得700套的销售业绩。
消费者的青睐，与恒地诚信的开发态度分不开。
以会所为例。中国有法律规定，小区业主不是会所的主人。但是恒基集团负责人曾表示，恒基来到内地开发房地产，依然会坚持在香港时一贯保护业主所有权的开发态度。楼盘会所从开发、销售到最终使用，其所有权都属于全体业主，发展商或物业管理公司只负责其管理权。
另外一个最新的佐证便是，向中华煤气让利事件。
3、4年前，李兆基的私人公司与澳洲签订了一份为期25年的液化天然气合约。当时定价是每桶油25美元。
后来天然气价格升至60美元一桶，李兆基却仍然按照成本价将天然气卖给中华煤气。中华煤气过去9年一直没有上涨煤气费，2006年还减价10%。
李兆基说：“这事让我颇感安慰，因为对社会有好处。中华煤气的用户每年可以节省8亿港元，25年下来，便可以省下200亿港元。”
有人问他，为什么要这样做？他回答：“便宜来、便宜去，用户得益，何乐而不为？我觉得这样做对得起大家。”
享受成功
转眼间，李兆基78岁了。他现在的生活比较悠闲。每天很晚才起床，然后耍耍太极或者打打高尔夫球，到下午较迟的时候才返回公司。李兆基表示，目前我可以说已经退休了。
小儿子李家诚已经结婚，儿媳身怀六甲。李兆基送了一块163.33磅的金砖给儿媳，寓意一路生生生。也许，功成名就的李兆基现在想得更多的是含饴弄孙。